A história de colonização de Conventos Vermelhos, terras que na época pertenciam ao município de Estrela, se mistura ao movimento religioso católico. Foi em 1881 que as pioneiras famílias de origem alemã e italiana se instalaram na localidade que mais tarde, em 1898, receberia o nome de Distrito.
Inicialmente, sem nenhuma assistência espiritual, o povoado recebia a visita dos padres Jesuítas de Estrela ou dos Capuchinhos vindos de Garibaldi. Com o passar dos anos, núcleos coloniais se formaram e com eles, surgiram as pequenas capelas, comunidades e escolas.
A prova de que a fé sempre esteve presente é retratada através da pedra fundamental, posta e benta ainda no ano de 1890, a qual representa o início da edificação da primeira Capela São José. A construção da Capela com paredes de pedra e tijolos para acomodar grande número de fiéis, foi uma solicitação dos moradores das picadas Arroio Augusta, Conventos Vermelhos e Constância. Entretanto, a inauguração da Capela se deu somente em 1906.
Neste período, o Distrito de Conventos Vermelhos já havia mudado sua denominação para Roca Sales, fato registrado em 1900. Nove anos depois, a Cúria Episcopal de Porto Alegre, sob a direção do Bispo Dom Cláudio José Ponce Leão, denomina a Capela de Roca Sales em Curato São José, sendo designado como cônego, João Carlos Rech.
Somente em setembro de 1924, por meio de Decreto de Dom João Becker, é que o Curato São José de Roca Sales passa a categoria de paróquia, sendo oficialmente instalada dois meses depois pelo próprio arcebispo e administrada pelo padre Luiz Bernardo Pritsch.
A atual Igreja Matriz São José, hoje localizada na Rua Padre Fernando Steffen em frente a Praça Matriz, teve iniciada sua construção em 1939 com a bênção e inserção da pedra fundamental incrustada em meio às duas torres da igreja. Já em 1942 com a transferência do padre Pritsch para outra paróquia, quem assume a Igreja Matriz São José, é o padre Fernando Bartolomeu Steffen.
Com o povoado se desenvolvendo cada vez mais, em 1954 deu-se início a emancipação do Distrito de Roca Sales da cidade mãe, Estrela. Já a instalação do município ocorreu em 28 de fevereiro de 1955. Com a vinda de novos imigrantes crescia também a associação da comunidade católica e, com ela, o anseio de um espaço dedicado à educação e a formação do caráter dos jovens moradores.
Foi na década de 60 que o vigário Steffens, representando a igreja Matriz, teve forte influência na construção do colégio São José. Junto ao prefeito Irineu D’Anúncio Rotta, o religioso arrecadava donativos e realizava festas em nome do padroeiro da cidade em benefício do educandário, visto como fonte de crescimento espiritual.
Já em 1973, em sistema de mutirão e com a doação da mão de obra feita pelos moradores, iniciava a construção do Salão Paroquial. O padre Steffen, que acompanhou grande parte da evolução do grupo católico e muito contribuiu com o município, veio a falecer em agosto de 1974. Seu sepultamento ocorreu em terreno localizado entre a Igreja Matriz e a Casa Canônica, tendo sua lápide instalada em uma das paredes da paróquia.
Hoje, os padres João Paulo Schäfer e Emílio José Lunkes estão à frente da coordenação da Igreja Matriz que celebra 99 anos em 2023. Ao longo destes anos, inúmeros sacerdotes e religiosos passaram pela Cidade da Amizade que conta com a proteção do padroeiro São José.
18/02/2023 09:00
